Deelname Tallon Griekspoor aan Russisch toernooi leidt tot kritiek; minister Van Weel roept op tot heroverweging

NIEUW VENNEP / SINT-PETERSBURG – De beslissing van Nieuw-Vennepse tennisser Tallon Griekspoor om deel te nemen aan het Russische invitatietoernooi Northern Palmyra Trophies in Sint-Petersburg heeft tot brede kritiek geleid. Zijn deelname is opvallend, omdat sinds de Russische invasie van Oekraïne in 2022 geen internationale ATP- of WTA-toernooien meer in Rusland worden georganiseerd en diverse sportkoepels oproepen evenementdeelname in het land te vermijden. Het toernooi waar Griekspoor nu toch verschijnt, wordt bovendien gesponsord door het Russische staatsbedrijf Gazprom.

De organisatie voegde Griekspoor op het laatste moment toe aan het deelnemersveld. Hij vormt een team met onder anderen Alexander Boeblik en zijn vriendin Anastasia Potapova, beiden afkomstig uit landen die nauw verbonden zijn met Rusland. Griekspoor opent het toernooi met een enkelspelwedstrijd tegen Daniil Medvedev, die verklaarde “super gemotiveerd” te zijn en het demonstratietoernooi “benadert als een grandslamtoernooi”.

Zijn deelname stuit in Nederland op onbegrip. Sportkoepel NOC*NSF noemt de keuze van Griekspoor “niet gelukkig”. Hoewel de tennisser er niet van kan worden weerhouden, strookt zijn optreden in Rusland volgens de organisatie niet met het beleid dat sporten in Rusland ontmoedigt in reactie op de oorlog in Oekraïne. Ook tennisbond KNLTB verwijst naar diezelfde richtlijnen en benadrukt dat er geen vertegenwoordiging namens de bond plaatsvindt bij evenementen in Rusland.

Ook vanuit de politiek klinkt kritiek. Minister van Buitenlandse Zaken David van Weel deed voorafgaand aan het toernooi een oproep aan Griekspoor om af te zien van deelname. “Het is niet verboden om mee te doen aan toernooien in Rusland, maar ik roep hem wel op om het niet te doen. Kijk even naar de morele aspecten”, zei Van Weel tijdens een debat over Oekraïne.

Griekspoor zelf heeft nog niet publiek gereageerd op de ophef.