SANTAFIA: 'Van Gamma tot glamour: Duiven pakt groots uit met kerst'

DUIVEN - nabij Arnhem, heeft er een bijzondere attractie bij. Sinds 1 oktober 2026 is bij Intratuin een compleet vernieuwde kerstwereld geopend. Een prachtige show! Niet echt lokaal nieuws, maar voor wie van Kerstsprookjes houdt toch zeker het lezen waard.

Mijn collega John en ik bezoeken we dit jaar meerdere Kerstshows, omdat we onder de indruk zijn van het talent van de diverse X-MAS Show ontwerpers. Natuurlijk zijn er veel overeenkomsten, een kerstbal blijft een kerstbal en kunstkerstbomen vragen nergens om water, maar overal zijn best ‘piek’-ervaringen te beleven. Zo ‘slingeren’ we van Kerstshow naar Kerstshow en ik merk dat ik steeds meer Engelenhaar krijg. Engelen, die ook nogeens de eerste viool blijken te spelen!

O ja en de Kerstman bestaat echt en dat is geen sprookje, ik houd u niet voor het Lapje. Want hij lijkt Lapland even te hebben ingeruild voor Gelderland!

Zoals Sinterklaas zijn paleis heeft in Madrid, claimt Santa dit jaar zijn residentie bij Intratuin in Duiven. Hij noemt het SANTAFIA. Ruim 17.000 vierkante meter X-MAStime!

In Santafia worden bezoekers meegenomen op een sprookjesachtige reis onder- en langs duizenden lichtjes, en indrukwekkende decors.

Of SANTA zich jaarlijks permanent in Duiven blijft vestigen, dat blijft natuurlijk een kerstgeheim. Maar één ding is zeker: wie dit najaar naar Duiven afreist, hoeft niet eerst naar de Noordpool om zijn wereld te ontdekken. Een kijkje in zijn slaapkamer? Nou vooruit...

Wie dus denkt, dat een kerstshow vooral bestaat uit een verzameling kerstballen, kunstbomen en knipperende lichtsnoeren, komt in Duiven bedrogen uit! Het tuincentrum, dat al jarenlang bekend staat om zijn spectaculaire kerstpresentaties, heeft dit jaar gekozen voor een ingrijpende verandering. De vertrouwde Christmas World heeft plaatsgemaakt voor -ik schreef het al- Santafia. Echt een compleet nieuwe belevenis waarin kerstinkopen doen bijna bijzaak lijkt te worden.

Het voormalige pand van bouwmarkt Gamma, direct naast het tuincentrum, werd bij de winkel betrokken en werd omgetoverd tot een kerstwereld van ongeveer 8.000 vierkante meter. Anderhalf jaar voorbereiding en de inzet van een groot aantal medewerkers gingen aan de opening vooraf. Het resultaat is een Kerstparadijs dat eerder doet denken aan een attractiepark dan aan een traditionele kerstafdeling. 

Santafia verleidt bezoekers sfeervolle straatjes te ontdekken en rijkversierde gevels te bewonderen. De werkplaatsen van Santa’s elfen en zelfs de stallen van de rendieren zijn toegankelijk. Ook van Rudolph met zijn rode neus. Daar ren je niet als een dier voorbij!

Wie verder onderzoekt, belandt in de vertrekken van de Kerstman. Overal zijn kleine verrassingen verwerkt in het decor. De bewegende kerstroltrap voert bezoekers langs verschillende taferelen, waardoor de indruk ontstaat dat zij zich midden in een levend kerstverhaal bevinden.

Als Kerstliefhebber heb je er snel je draai gevonden, alles draait om betovering en plezier en voor wie extravagant wil draaien is er als opvallende attractie een imposante kerstcarrousel met maar liefst twee verdiepingen. (zie ook openingsfilm) Dit nostalgische gevaarte vormt een bijzondere blikvanger in een wereld waarin moderne techniek en ouderwetse kerstromantiek elkaar ontmoeten. 

Ook liefhebbers van miniatuurwerelden kunnen hun hart ophalen. Het enorme kerstdorp, dat door Intratuin wordt gepresenteerd als het grootste van Europa, bestaat uit talloze huisjes, bewegende scènes en duizenden lichtjes. Treintjes, winterse landschappen en minutieus uitgewerkte taferelen zorgen ervoor dat bezoekers gemakkelijk langere tijd blijven kijken.

En wie na al dat kerstgeweld behoefte heeft aan een rustmoment, kan terecht in het nieuwe themarestaurant Het Wentelwiel. Voor kinderen is er bovendien speelgelegenheid in De Klimtuin.

Opmerkelijk is dat Santafia niet uitsluitend voor één kerstseizoen werd gebouwd. Een belangrijk deel van de decorstukken en constructies blijft permanent staan.

Dat betekent overigens niet dat de kerstman voortaan twaalf maanden per jaar bezoek ontvangt. Buiten het kerstseizoen gaat de kerstwereld dicht, maar achter de schermen blijft de basis behouden.

Deze nieuwe aanpak bespaart aanzienlijk op de jaarlijkse opbouw, afbraak, opslag en het transport van decorstukken. Bovendien biedt het mogelijkheden om de presentatie ieder jaar verder te vernieuwen. Daarmee is Santafia niet alleen een investering in kerstsfeer, maar ook in de toekomst van het tuincentrum. 

Dat kerstshows steeds vroeger hun deuren openen, is inmiddels nauwelijks nog verrassend. Terwijl buiten de herfstbladeren van de bomen vallen en de pepernoten volop in de winkels liggen, klinken binnen alweer de vertrouwde kerstmelodieën.

Voor sommigen is dat rijkelijk vroeg, maar voor de echte kerstliefhebber kan het feest blijkbaar niet vroeg genoeg beginnen.

In Duiven wordt die vroege kerststemming tot kunst verheven. Hier hoeft niemand te wachten tot december om zich onder te dompelen in een wereld van sneeuwlandschappen, fonkelende versieringen en nostalgische gezelligheid.

Santafia laat daarmee zien hoe de traditionele kerstshow zich ontwikkelt tot een complete familieattractie. Een plek waar winkelen, entertainment en fantasie steeds meer in elkaar overvloeien.

De kerstshow Santafia is bij Intratuin Duiven, aan de Lithograaf 1, 6921 VA Duiven, in the Netherlands. De toegang en het parkeren zijn gratis. Op doordeweekse middagen na 15.00 uur is het volgens Intratuin doorgaans rustiger. Van 19 november tot en met 11 december zijn er extra koopavonden op werkdagen.